所谓建筑，通常是指包含由屋顶和外墙从自然中划分出来的内部间的实体。因此，像大型雕塑或输电线铁塔之类不存在内部空间的实体纵使具有建筑的规模，也很难说它就是建筑。

内部空间由于是内部，可保护人不受自然的威胁及外界的侵扰，提供具有目的性或功能性的生活场所。

比如陕西窑洞可以看到掘于山坡上的窑洞，那里现在还住着人，它的内部与一般石结构建筑的内部没有什么差别然而，除去人口处有门的土墙及排气烟肉之外，它并不具备建筑的外观，这一点是与一般建筑大异其趣的。

但是，若从具有内部空间这一点来考虑，这种窑洞则可说具备了作为建筑的条件了。根据常识，建筑空间是由地板、墙壁和天花板从实体上来限定的因此，地板、墙壁和天花板可视为限定建筑空间的三要素。

内部空间是由地板、墙壁和天花板这样的具体边界从外部的自然当中划分出来而形成建筑空间的。在形成内与外的空间秩序上，一定要有明显的边界。

建筑是作为同包围它的“外部”相对应的“内部”而被体验到的。当然，它的大小是有限的。无限大的建筑可以说是不会有的，这就说明建筑在本质上是有边界存在的。

换句话说，所谓建筑也就是创造边界，区分“内部”与“外部”的技术。因此，对于建筑空间来说，这个边界是非常重要的，在边界内侧的“内部”形成了平静而有防护性的空间。

从外边回家时，毫无疑问地要脱鞋，对日本人来说，穿着鞋进入的空间是“外部”，脱了鞋进入的空间是“内部”，这一点可以说是从长期的生活习惯中学到的。穿鞋到外边去时，有一种紧张感，脱了鞋就会有一种好不容易得到解放、舒心地回到家里的感觉，可以把这看作大部分日本人的毫不隐讳的心情。

最近的城市住宅中,也有全盘西化的,起居室很舒适,家具、地毯窗帘等也很协调，化妆室及厨房是明亮而现代化的，简直令人产生像是在纽约或北欧公寓中的错觉。

即使这种从国际水准上看毫不逊色的现代住宅，与西欧住宅在本质上也有一个重要区别。西欧住宅的基本思想，在于它是城市或街道那样公共的外部秩序的一部分，相对现代住宅的基本思想，在于它是家庭私用的内部秩序。结果，在西欧的家中和在外边一样要穿着鞋，而在中国的家中则要脱鞋。

通常在考虑建筑时，是把“内部”与“外部”的界线定在一幢建筑的外墙处，有屋顶的建筑物内侧视为“内部”，没有屋顶的建筑物外侧视为“外部”。然而，现代的建筑中，有时一幢建筑物规模十分庞大，而且是复合式的，形成了城市型规模的“群体建筑”。

因此，不得不说也有不能简单地规定“内部”与“外部”的情况。例如，在复合式的大型建筑中，有时创造出被看作“城市的走廊”的“内部式的外部”，或是在建筑内部广植树木，创造出“外部式的内部”。

例如一个最平常的现象是把“家”作为“内”来理解，家以外的社会是“外”。而在这个“内”里，个人的区别消失了。对妻子来说，丈夫是“家里”“家里人”“宅”;对丈夫来说，妻子是“家内”。

家族也是“家里的人”，同外人的区别是非常显著的，可是内部的区别则被忽视了。亦即作为“内”来说，的确是抓住了“亲密无间”的家属整体性，它同被看成“外”的社会是有距离的。

这种“内”与“外”的区别在欧洲的语言当中是见不到的。在中国中内与外相对应，有着重大意义:第一是个人的心理上的内外，第二是家的内外，第三是国家或城镇的内外。

也就是说精神与肉体、人与自然，以及广大人类社会共同态的对立被看作是主要的，把家族关系作为基准的看法，在这里是不存在的。这样内与外的用法，可以说表现为对人类存在方式的直接理解。